潤滑油在使用中常常不可避免地要混入一些冷卻水，如果潤滑油的抗乳化性不好，它將與混入的水形成乳化液，使水不易從循環油箱的底部放出，從而可能造成潤滑不良。因此抗乳化性是潤滑油的一項很重要的理化性能。
‌總體來說，抗乳化性就是潤滑油抵抗與水混合形成乳化液的性能。